春秋の恒例行事となった「布目ダム・2009年春の草刈り」はおかげさまで無事に終了しました。ご協力いただいた皆様に感謝いたします。本当にありがとうございました。また、炎天下の作業、本当にお疲れ様でした。

■草刈り前にサイクリング



　まさか５月初旬にあんな真夏日になるとは予想外でした。自走で来られた方もいらっしゃいましたが現地入りするまでが既に地獄だったのではないでしょうか。後援会スタッフ３名も１名は輪行で奈良駅から自走、１名は奈良市街から自走、私も午前１０時に現地入りして布目ダム～月ヶ瀬ダム界隈をぐるりと一回りしたのですが、油断して暑さ対策をしていなかったおかげであまりの暑さ（と坂の斜度）に頭がクラクラ＆手足はヒリヒリ（脚はピクピク？）とつらい思いをしながら走る羽目になってしまいました。それでもレースに使う周回路を離れて山間の木陰を縫うように走ったり、茶畑の間を抜けたり、湖を見下ろしながらワインディングを駆け下りたりと気持ちの良い道をたっぷり走るのは（坂道に苦しみながらも）楽しい時間でした。

■草刈り前のゴール前


　さて、本題の草刈りですが午後１時から午後４時半までの間、去年の雨が恋しくなるくらいの炎天下に１３名が汗を流して干からびそうになりながらの草刈り作業となりました。

■草刈り作業中



　去年の春と同様にゴール前の直線のコースサイドを綺麗にしようという目的だったのですが、今回はゴール前の直線だけでなく最終コーナーの一つ手前のＳ字部分までスッキリと視界が開けてとても「エエ感じ」です。去年の春に刈った余韻がまだ残っていて「ゼロから刈り直し」ではなく、去年刈った所は比較的サクサクと作業が進み、去年刈れなくて心残りだったところまで刈り進められたということなのか、後援会スタッフ３名を合わせて合計１３名と去年の春よりも少ない人数での作業でしたが、ゴールから見下ろしたコースサイドが最終コーナーの向こうまで綺麗に見通せるようになって、去年以上に見かけ上の効果は大きいように思います。やっぱり毎年続けて草刈りすることには大きな意義があるようです。やればやるほど草や笹の密度も減って作業が楽になっていくことでしょうし、今後も続けていくことで、そのうちコース一周丸ごと綺麗にできる日がくる・・・かもしれません。

■草刈り後のゴール前


　今回はWebでの告知だけでなく各方面への連絡も立ち上がりが遅れたこともあって、あちこちにご迷惑をおかけしたのですが、特に布目ダム管理事務所への連絡が遅くなったにも関わらず、去年同様に刈った草を敷地内の空き地に捨てることを快諾していただいて一安心・・・していたら、当日の午後１時に現場に行くとなんと所長代理の藤田さま自らが休日返上で草刈り作業をお手伝いしてくださいました。この４月から赴任したばかりということで、よもや炎天下に所長代理自らが草刈りすることになろうとは予想もされなかったに違いありませんが、本当にありがたい限りです。（後日判明したのですが、藤田所長代理は年季の入ったロード乗りとのことで、草刈り当日も奈良市内から自走して来られたそうです。レースに関わる活動をご理解＆ご協力いただけたのも納得ですが、そうと分かっていればあんな話やこんな話で楽しめたのに・・・とちょっと後悔もしてます。次にお会いするのがとても楽しみです。）

　何の御礼もできない草刈りに参加された方々、本当にありがとうございました＆お疲れ様でした。ＴＶ映像や各メディアでツアー・オブ・ジャパン奈良ステージのゴールシーンを観たら「あそこはオレ（ワタシ）が綺麗にしたんやで～！」と自慢なさってください。あの炎天下で汗を流した人にだけ、本人にしかわからない満足感が味わえることでしょう。その満足感をご友人にも伝えていただけると、次回からは道連れが増えて「苦しさ半減＆楽しさ倍増」になること間違いなしです。

　というわけで、後援会会員の方々以外にも、布目ダム管理事務所の方々、奈良県サイクリング協会の方々、Webの告知を見て（または噂を聞きつけて？）来られた草刈り常連の方々など多数のご協力をいただき、「春の布目ダムの草刈り」はツアー・オブ・ジャパン開幕を目前に控えて無事に終了しました。あとは素晴らしいレースを存分に楽しむだけ！ですね。

　ではまた・・・秋の草刈りでお会いしましょう(^^;




■追伸...
　ツアー・オブ・ジャパン奈良ステージ事務局様から
「草刈り、本当にありがとうございました。　参加された方々にくれぐれもよろしくお伝えください」
とのお言葉を頂戴しました。少しでもレース運営に協力できたのなら嬉しい事です。